stronomowie z obserwatorium w Arizonie udostępniają pierwsze zdjęcia wykonane za pomocą Large Binocular Telescope (LBT), nowego ogromnego teleskopu o dwóch zwierciadłach, których średnica każdego mierzy ponad 8 metrów. Szczegółowe obrazy nocnego nieba ukazują galaktykę spiralną oddaloną o 102 miliony lat świetlnych od naszej rodzimej galaktyki, Drogi Mlecznej. Efekt dwudziestoletniej pracy nad LBT pozwala naukowcom zajrzeć w przeszłość uniwersum dalej niż kiedykolwiek dotąd.

"Ilość czasu oraz pracy jaką wszyscy włożylismy w ten projekt aby dojść do punktu, w którym znajdujemy się dzisiaj jest naprawdę ogromna," komentuje dyrektor projektu Richard Green. "Obserwowanie teleskopu operującego tak wielkimi dwoma lustrami jest wspaniałym uczuciem."

Teleskop używa jednocześnie dwóch zwierciadeł w celu zmaksymalizowania ilości zbieranego światła, dzięki czemu astronomowie mogą zaglądać bardzo daleko w przestrzeń, a co za tym idzie w przeszłość. Jego rozdzielczość jest aż 10 razy większa niż w teleskopie Hubble'a. Inwestycja pochłonęła 120 milionów dolarów. "Zdjęcia uzyskiwane za pomocą LBT będą ukazywały nam obraz wszechświata, którego jeszcze nikt wcześniej nie oglądał," mówi profesor Peter Strittmatter z University of Arizona.

Jedne z pierwszy zdjęć przedstawiają obłoki świecącego gazu oraz płaski dysk gwiezdny galaktyki spiralnej NGC 2770. Powstałe obrazy przedstawiają nie tylko zakres światła widzialnego, ponieważ LBT jest zdolny do obserwowania danego obszaru nieba w różnych zakresach fal świetlnych - uwidaczaniając przykładowo specyfikę danej galaktyki.

Kliknij w miniaturkę aby obejrzeć zdjęcie w wyższej rozdzielczości:



Poniżej uproszczony schemat konstrukcji teleskopu: