rancusko-kanadyjski zespół uczonych z Uniwersytetu British Columbia odkrył największą strukturę ciemnej materii jaką kiedykolwiek 'widzieliśmy'. Całość rozciąga się na 270 milionów lat świetlnych na nocnym niebie, zajmując obszar porównywalny do rozmiarów ośmiu Księżyców w pełni. Zespół użył techniki zwanej "słabym soczewkowaniem grawitacyjnym", której zasada działania podobna jest do powszechniej znanych zastowań promieniowania rentgenowskiego.

"Nowa wiedza jaką uzyskaliśmy jest dla nas przełomowa, dowiemy się nieco więcej o samej ciemnej materii oraz historii i ewolucji kosmosu", komentuje Ludovic Van Waerbeke. W badania zangażowanych jest 19 naukowców pochodzących z jedenastu instytutów naukowych takich jak, Instytut d'Astrophysique de Paris, Uniwersytet Pierre i Marii Curie, Universytet Victorii. Zaprojektowanie teleskopu umożliwiającego zastosowania techniki soczewkowania grawitacyjnego zajęło kilkanaście lat i jest jednym z głównych zastosowań Kanadyjsko-Francusko-Hawajskiego Teleskopu (CFHT) Legacy Survey. Obserwatorium mieści się na szczycie nieaktywnego wulkanu Mauna Kea, 4200 metrów nad Oceanem Spokojnym.

Według uczonych ciemna materia tworzy niewidoczną sieć stanowiącą ponad 80 procent masy całego uniwersum. Astronomowie zaobserwowali jak światło odległych galaktyk zostaje zakrzywione przez sieć ciemnej materii w swej podróży do Ziemi. Następnie skartografowali jej strukturę mierząc zarejestrowane zniekształcenia. Van Waerbeke wraz ze współautorami odkrycia opublikuje je w najbliższym numerze czasopisma "Astronomy and Astrophysics".