Podczas trwającej rok misji satelita będzie sporządzał szczegółową mapę Księżyca, mierzył promieniowanie, na które narażona będzie ludzka tkanka podczas dłuższego pobytu na planecie oraz szukał śladów lodu wodnego na jej powierzchni. Woda byłaby bezcennym surowcem dla przyszłych badaczów Księżyca – obciążenie statku kosmicznego zmniejszyłoby się ponieważ astronauci nie musieliby zabierać ze sobą własnych zapasów wody.

Jeśli gdzieś na Księżycu jest miejsce, w którym znajduje się lód wodny, to najprawdopodobniej są to kratery biegunowe, których przez cały rok nie dosięgają promienie słoneczne. Mimo, że Księżycowy Satelita Zwiadowczy nie dokonał jeszcze żadnego sensacyjnego odkrycia, to wstępne dane dobrze wróżą.
Richard Vondrak, naukowiec, który pracuje nad projektem misji satelity, stwierdził, że urządzenie Wróżbita, które mierzy temperaturę powierzchni Księżyca, wykazało, że kratery są wystarczająco zimne aby zatrzymywać w nich substancje zmienne, takie wodę.
- W rzeczywistości –  powiedział – te permanentnie zacienione obszary mogą być najchłodniejszymi miejscami w Układzie Słonecznym.

Zaprojektowany przez Rosjan detektor neutronowy LEND (Lunar Exploration Detector), który wykrywa wodne depozyty, mierząc emisję neutronów z poszczególnych partii powierzchni Księżyca, potwierdził, że na biegunach znajduje się wodór. Vondrak stwierdził również, że obecność wodoru nie jest ograniczona tylko do zacienionych kraterów. Warto jednak zauważyć, że detektor neutronowy na pokładzie sondy Lunar Prospector znalazł to, co wstępnie obwołano dowodem na lód wodny w 1998, jednak to odkrycie od tamtej pory stoi pod znakiem zapytania.

Mimo to, kolejne urządzenie Księżycowego Satelity Zwiadowczego,  detektor radiacji LAMP (Lyman – Alpha Mapping Project) szuka śladów wodoru badając powierzchnię Księżyca pod względem absorpcji promieniowania ultrafioletowego. Vondrak powiedział, że w przynajmniej jednym z badanych kraterów znaleziono ślady wodoru, jednak wcześniejsze wyniki detektora LAMP mogłyby być wyjaśnione poprzez badanie struktury krateru.

Kolejny miesiąc przyniesie kolejne rezultaty testów urządzeń Księżycowego Satelity Zwiadowczego. Sonda kosmiczna LCROSS (The Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) która została wysłana razem z Satelitą Zwiadowczym, przeprowadzi dwufazowe bombardowanie krateru Cabeus A na południowym biegunie planety w celu sprawdzenia co  wydostanie się z krateru.
- Satelita Zwiadowczy pojawi się kilka minut później, aby naukowcy mogli uzyskać najlepszy obraz tego co dokonała sonda LCROSS – powiedział Vondrak.

Źródło:  www.scientificamerican.com