a podporze lądownika Phoenix (misja na Marsie) wykryto słoną wodę w stanie ciekłym. Według Nilton’a Renno – profesora University of Michigan, istnieje wiele dowodów na to, że woda może występować w wielu miejscach na powierzchni planety.

Jest to pierwszy raz kiedy wykryto istnienie wody w stanie ciekłym poza Ziemią. Wydarzenie to jest niezwykle istotne, może okazać się wręcz przełomowe dla eksploracji kosmosu w tym zasiedlenia Marsa. Występowanie wody w środowisku daje bowiem szanse na istnienie życia.

Dotychczas naukowcy byli przekonani, że warunki takie jak niska temperatura oraz ciśnienie panujące na Czerwonej Planecie pozwalają na występowanie wody wyłącznie w stanie stałym lub gazowym.

Na podstawie ostatnich analiz stwierdza się błędy w tym wnioskowaniu. „Dzięki wahaniom temperatury w arktycznej części Marsa gdzie wylądował Phoenix oraz soli w glebie mogły utworzyć się strefy z wodą zbyt słoną aby zamarznąć w panujących tam warunkach klimatycznych,” tłumaczy Renno.

Wodne związki magnezu i wapnia ulegają procesowi krzepnięcia w temperaturze -68°C i -76°C. Temperatura w miejscu lądowania Phoenix’a zmieniała się w zakresie od -21°C do -95°C ze średnią temperaturą około -59°C. Odkrycie jest tym bardziej interesujące gdyż w takich warunkach (niska temp. i wysokie zasolenie) żyją pewne gatunki bakterii.

Wyniki obserwacji zespołu pod kierownictwem Renno zostaną oficjalnie ogłoszone 23 marca na konferencji nauk dotyczącej planet i księżyców, która odbędzie się w Houston.