Najnowszy satelita TubeSat stanowi unowocześnioną alternatywę dla CubeSat. Wynalazek waży jedynie trzy czwarte masy swojego poprzednika, czyli 0.75 kg. Mniejsza jest także objętość urządzenia. Mimo to TubeSet oferuje dużo wolnego miejsca potrzebnego przy przeprowadzania większości eksperymentów. Co więcej, co najlepsze, cena zestawu TubeSat obejmuje sobą koszty umieszczenia satelity na orbicie okołoziemskiej. W tym celu korzysta się z Międzyorbitalnego Satelity NEPTUNE 30, który doprowadza urządzenie do celu. Ze względu na fakt, iż urządzenia TubeSat są umieszczane na samozanikających orbitach znajdujących się w odległości 310 km (192 mil) od powierzchni Ziemi, nie leżą one na „szlakach” kosmicznych odpadów, które mogłyby urządzenia uszkodzić. Po okresie ich użyteczności, który trwa około kilku miesięcy (dokładna długość czasu, jaki satelita znajduje się na orbicie zależna jest od aktywności słonecznej), satelity powrotnie wkraczają w atmosferę i ulegają spaleniu. Urządzenia TubeSats są „przyjazne orbitom”. Uruchomienie pierwszych satelitów planowane jest na grudzień roku 2010.

TubeSat z próbnym cylindrem katapultowym

Urządzenie TubeSat zostało zaprojektowane tak, by spełniało funkcję BSB (Basic Satellite), lub zwyczajnego satelity wolnostojącego. W każdym zestawie dołączanym do urządzenia znaleźć można techniczne elementy składające się na całość satelity, mechanizm umożliwiający monitorowanie cyrkulacji satelity Gerber Files(PCB), komponenty elektroniczne, ogniwa słoneczne, baterie, urządzenie nadawczo-odbiorcze, zestaw anten, mikrokomputer oraz wymagane oprogramowanie. Mając do dyspozycji wszystkie elementy, każdy może skonstruować własnego satelitę, który jest w stanie generować energię, która wystarczy, by umiejscowić go w przestrzeni okołoziemskiej dzięki ręcznemu, niemal amatorskiemu odbiornikowi radiowemu. Mało skomplikowane aplikacje obejmują nadawanie powtarzalnej wiadomości z orbity lub programowanie satelity tak, by funkcjonował na zasadzie prywatnej, amatorskiej, orbitalnej stacji przekazywania fal radiowych. Lecz to jedynie dwie z wielu przykładowych czynności, które może wykonywać TubeSat. Zestaw pozwala użytkownikowi lub użytkowniczce na dokonywanie własnych eksperymentów, jeśli to, co oferuje producent nie jest wystarczającym wyzwaniem. Oto niektóre z aplikacji i doświadczeń, jakie można przeprowadzić przy użyciu zestawu TubeSat:

          ▼ Wideo-monitorowanie Ziemi z kosmosu
          ▼ Pomiar pola magnetycznego Ziemi
          ▼ Orientacyjne wykrywanie satelity (czujniki horyzontu, żyroskopy, przyspieszeniomierz, itp.)
          ▼ Pomiary środowiska orbitalnego (temperatura, ciśnienie, promieniowanie, itp.)
          ▼ Testowanie komponentów oprogramowania i sprzętu komputerowego znajdującego się na orbicie (mikroprocesory, itp.)
          ▼ Monitorowanie migracji zwierząt z orbity
          ▼ Testowanie metod stabilizacji satelity
          ▼ Eksperymenty biologiczne
          ▼ Orbitalna reklama
          ▼ Prywatna korespondencja e-mailowa
          ▼ Sztuka kosmosu
          ▼ Kosmiczne pogrzeby

TubeSat posiada kształt szesnastokątu foremnego i składa się z mechanizmów umożliwiających monitorowanie cyrkulacji satelity. Mechanizmy te tworzą wraz z ogniwami słonecznymi wewnętrzną strukturę satelity, którego rama wsparta jest na aluminiowej konstrukcji (patrz: poniższe zdjęcie ogniwa słonecznego). Warstwa zewnętrzna urządzenia bazująca na teflonie, chroni mechanizm przed turbulencjami, na które jest on narażony znajdując się na orbicie.

Ogniwo słoneczne (PCB)/ Załączone ogniwa słoneczne

Tak długo, jak doświadczenie lub aplikacja są adekwatne i nie przerastają możliwości objętościowych i masowych urządzenia, mogą one być stosowane w TubeSat. Ograniczenia nałożone na mechanizm stanowią niezwykłe wyzwanie dla osób, które podejmą się przeprowadzania eksperymentów lub umieszczania aplikacji w TubeSat.
Urządzenia TubeSat dostępne są także w wersji podwojonej (Double TubeSats), a nawet potrojonej (Triple TubeSats). Czynnik zwielokrotnienia wpływa na długość, objętość i masę mechanizmu.
Możliwy jest także zakup pustej, zewnętrznej powłoki urządzenia po niższej cenie. Ma to umożliwiać fascynatom satelit tworzenie własnych mechanizmów, które mogą zostać umiejscowione wewnątrz kapsuły.

Całkowita cena zestawu TubeSat (w tym: umieszczenie go na orbicie) wynosi jedyne $8.000!