otosynteza, zjawisko polegające na przetworzeniu energii zawartej w promieniowaniu słonecznym na energię uwięzioną w związkach organicznych. Energia niesiona przez strumień fotonów wzbudza cząsteczki chlorofilu, w wyniku czego w reakcji z wodą i dwutlenkiem węgla, powstają węglowodany. Zespół naukowców prowadzony przez Graham'a Fleming'a, zastępce dyrektora Narodowego Laboratorium Lawrenca Berkeley'a, twierdzi iż proces ten skrywa interesujące tajemnice.

Używając wiązki laserowej odkryli, iż interakcja pomiędzy energią słoneczną w postaci fotonów a cząsteczkami chlorofilu, odbywa się na prawach rządzących mechaniką kwantową, a konkretniej opiera się na zjawisku znanym jako superpozycja, gdzie pojedyńcza porcja energii fotonu może tymczasowo znajdować się w wielu "stanach" na raz. Dzięki temu proces fotosyntezy wypróbowuje wszystkie możliwe drogi reakcji z różnymi molekułami chlorofilu. Jakimś sposobem wybierana zostaje najbardziej efektywna droga transferu energii fotonu, po czym zostaje ona przekierowana w odpowiednie miejsce.

"W pewnym sensie jest to podobne do idei komputera kwantowego," mówi Greg Engel, członek zespołu. "Na tym polega jego niewiarygodna efektywność, możliwość rozwiązania wielu skomplikowanych problemów, dzięki sprawdzaniu wielu rozwiązań jednocześnie."