rugwajscy naukowcy znalezli skamieniałe pozostałości ważącego około tysiąc kilogramów największego w historii przedstawiciela gryzoni, żyjącego na ziemii 2 do 4 milionów lat temu. Z analiz Andres Rinderknecht oraz Ernesto Blanco z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Montevideo (stolica Urugwaju) wynika, iż to ogromne stworzenie odżywiało się najprawdopodobniej wyłącznie roślinami i owocami.

"Jesteśmy w posiadaniu bardzo dobrze zachowanej czaszki nowego gatunku gryzoni. Znani nam dotąd przedstawiciele tego gatunku nie posiadają z reguły więcej niż jeden kilogram masy ciała. Podczas gdy jak się dowiedzieliśmy, 4 miliony lat temu po Południowej Ameryce mogły biegać 'myszy' wielkości byka," komentują odkrywcy znaleziska.

Zwierzę odnalezione w skale największego na świecie estuarium Rio de la Plata, otrzymało nazwę Josephoartigasia monesi. Mimo wielkich rozmiarów posiada bardzo małe zęby oraz cienkie kości szczękowe. Cechy te sugerują, iż J. monesi posiadał bardzo słabe mięśnie narządu żucia. W ramach ciekawostki, największe żyjące obecnie gryzonie na Ziemii pochodzą z rodziny kapibara. Ich dorosłe osobniki mierzą do 130cm dłygości i mogą osiągnąc wagę nawet 50-60 kilogramów.