Jednak nad Marsem z całą pewnością unoszą się chmury, a na powierzchni planety panują drastycznie niskie temperatury i hulają spektakularne burze piaskowe.

Istvan Szunyogh, profesor nauk atmosferycznych z uniwersytetu w Teksasie, otrzymał ostatnimi czasy od NASA grant, który pozwoli mu na analizę i prognozowanie marsjańskiej pogody.

Mars jest najbardziej przypominającą Ziemię planetą znaną człowiekowi. Mimo to istnieją między dwoma planetami wielkie różnice. Na przykład, na Marsie jest zdecydowanie zimniej niż „u nas”.Południowy biegun Ziemi jest pokryty wodą i skuty wiecznym lodem. Południowy biegun Czerwonej Planety osnuwa czapa suchego lodu (zamarzniętego dwutlenku węgla). W zimie temperatura na marsjańskich biegunach może spaść nawet do -140°C (-220 stopni Fahrenheita), czyli do stanu takiego zimna, że zamarza nawet dwutlenek węgla.

„Okalające całą planetę potężne burze piaskowe, które występują średnio co dwa do czterech lat, mogą unosić się nad Marsem nawet przez kilka miesięcy,” tłumaczy Szunyogh, którego w badaniach wspierają uczeni z University of Maryland oraz z Geophysical Fluid Dynamics Laboratory w Princeton (N.J.). Naukowcy wspólnie tworzą prognozę pogody dla Marsa.
Ale po co właściwie przejmować się pogodą na Marsie? Przecież nie żyją tam żadni ludzie, nikt tam nie mieszka, ani nie chodzi do szkoły.

„Na krótką metę, przewidywanie pogody na Marsie zdecydowanie zwiększy bezpieczeństwo lądowania na powierzchni planety naszych zautomatyzowanych, bezzałogowych misji eksploracyjnych,” wyjaśnia Mark Lemmon, współpracownik profesora Szunyogh z katedry, który przeprowadzał i dowodził licznym bezzałogowym wyprawom na Marsa. „Natomiast patrząc długofalowo, jest to nieoceniona pomoc, która zwiększy bezpieczeństwo astronautów, którzy w przyszłości będą brać udział w załogowych misjach na Marsa”.

„Dwa pojazdy księżycowe aktualnie badające powierzchnię Czerwonej Planety są napędzane dzięki bateriom słonecznym, a ich istnienie kończy się w chwili, gdy baterie się wyczerpują. Burze piaskowe blokują dopływ promieni słonecznych na Marsa, czym ukrócają działanie naszych baterii. Natomiast z drugiej strony, wiatr jest w stanie oczyścić nasze baterie, dzięki czemu szybciej mogą się one ponownie załadować,” dodaje Lemmon.
Przewidywanie pogody nie może przypominać ruletki. Zawsze musi być poparte rzetelnymi danymi.

„Wszystkie prognozy pogody jakie znamy, włączając w to te telewizyjne, bazują na zapowiadaniu przyszłego stanu różnych fizycznych parametrów ziemskiej atmosfery, takich jak temperatura, siła i kierunek wiatru oraz wysokość ciśnienia atmosferycznego,” tłumaczy Szunyough. Dodaje: „Głównym celem naszego projektu jest możliwość przybliżonego oszacowania owych parameterów lecz w odniesieniu do atmosfery Marsa, a nie do Ziemi”.
„Poznanie tych parametrów będzie możliwe poprzez obserwację marsjańskiej atmosfery na odległość”, wyjaśnia Szunyough.

„Następnie dane będą wprowadzane do modeli cyrkulacji Marsa, czego rezultatem będzie tworzenie prognoz pogody dokładnie takich, jakie mamy na Ziemi”.

Źródło:www.sciencedaily.com