Kinsey i jego współpracownicy przeprowadzili ponad 10 000 wywiadów z dorosłymi mężczyznami i kobietami, pytając o ich praktyki seksualne (5 300 mężczyzn i 5 940 kobiet). Zgromadzili oni dane na temat stosunków seksualnych przedmałżeńskich i w małżeństwie, homoseksualizmu, masturbacji i innych form aktywności seksualnej oraz wzorców zachowań seksualnych w zależności od płci, wykształcenia, wyznania i innych czynników socjologicznych. Raport Kinseya zawierał ponad 500 pytań, a z badań wynikało, że 86% dorosłych ludzi żyje w sprzeczności z kodeksem obyczajowym.

Kinsey był entomologiem zanim rozpoczął badania w dziedzinie seksuologii. Raporty z jego badań wskazywały na to, że purytańskie społeczeństwo Ameryki oparte na monogamicznej, kochającej się rodzinie jest nieprawdą. Dane, które zebrał, dowodziły, że 90% mężczyzn i 30% kobiet popełnia zdradę małżeńską, zaś kontakty homoseksualne miał co trzeci mężczyzna. Z kolei dzieci miało cechować silne zainteresowanie odczuciami seksualnymi, dla większości z dzieci kontakt fizyczny nie był trudnym doświadczeniem. To ostatnie było wykorzystywane przez pedofilów w procesach sądowych.

Badania Kinseya były później krytykowane ze względu na całkowicie niereprezentatywną grupę badawczą, która była rekrutowana z ochotników (300 osób) w tym w dużej części spośród więźniów osadzonych za gwałty (25%) i męskich prostytutek (5%). Wysoki poziom kontrowersji spowodował, że Kinsey został poproszony o zaniechanie badań. Z drugiej strony, otrzymał fundusze na badania z fundacji Rockefellera.

 Ward Pomeroy stwierdził, że w pracach Kinseya można znaleźć najwyżej osiem znaczących odkryć naukowych. Skala zachowań seksualnych Kinseya, pojęcie "rozładowania" napięcia seksualnego to tylko część wkładu naukowca do seksuologii.