400 dzieci wzięło udział w badaniach prowadzonych przez Jaya Giedd’a z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego w Bethesda, Maryland US. Ich mózgi były skanowane co dwa lata. Dzieci traciły około jednego procenta istoty szarej każdego roku aż do momentu osiągnięcia wieku niewiele ponad 20 lat.

Taka redukcja pozwala na usunięcie tych połączeń nerwowych, które nie są używane i zostały stworzone nadmiarowo podczas burzliwego młodzieńczego wzrostu.

Dr. Jay Giedd opisuje umysł nastolatka

W ostatnim etapie „dojrzewania umysłu” redukcji podlega płat czołowy, odpowiedzialny za kontrolę impulsów, ocenę sytuacji oraz podejmowanie decyzji. Naukowcy tłumaczą, że to może być powód dziwacznych decyzji podejmowanych przez nastolatków.

W miarę redukcji istoty szarej tworzona jest istota biała, która pomaga przewodzić impulsy elektryczne  oraz stabilizuje połączenia nerwowe.

Naukowcy porównują mózg nastolatków do gąbki chłonącej wiedzę. Pomimo dużej sprawności umysłowej nastolatków  brak kontroli impulsów w ich głowie może sprzyjać ryzykownym zachowaniom takim jak sięganie po narkotyki , przesadzanie z alkoholem i papierosami.

Źródło: telegraph.co.uk