enetycznie rzecz biorąc wszystkie komórki w mózgu są takie same. Różnią się tylko odgrywaną rolą. Badania naukowców nad włączaniem i wyłączaniem genów, decydujących o podziale 'zadań' komórek mózgowych mogą okazać się pomocne w dokładniejszym zrozumieniu neurologicznych i psychicznych dolegliwości.

Istnieje pewien epigeniczny fenomen, dzięki któremu możliwa jest regulacja genów bez zmiany samego kodu DNA. W latach 60, odnaleziono malekułe należącą do grupy metolowej, zwaną cytozyną, jednen z czterech budulców DNA, który służy do dezaktywacji poszczególnych genów. Pózniej odkryto, że proces, w którym uczestniczy, zwany metylacją DNA może także aktywować geny.

Ponieważ nikt nie podjął się dotąd badań nad rolą odgrywaną przez tę molekułe w komórkach mózgowych, genetyk Andrew Feinber i psychiatra, genetyk James Potash, obaj z Uniwersytetu Hopkins'a w Baltimore, zdecydowali się podjąć wyzwanie. Wraz z kolegami, porównali wyniki metylacji na 807 genach w 76 próbkach z ludzkiego mózgu. Próbki pobrano z obszarów odpowiedzialnych za kontrole ruchu, mowy oraz pamięci. Zespół badaczy odkrył, że na różnye obszary mózgu metylacja DNA podziłała w różny sposób, wykazując, że epigenetyka pomaga podzielić jego funkcje.

"Badanie mózgu bez odwoływania się do epigenetyki jest jak oglądanie filmu z zawiązanymi oczyma.", stwierdza Feinberg. Wnioskując z wyników badań, metylacja musiałaby przebiagać w nieodpowiedni sposób u ludzi chorych na autyzm, cierpiących na depresje, rozdwojenie jaźni czy schizofrenie. Teraz znając ten mechanizm, możemy rozpocząć badania nad efektywnymi metodami leczenia.

Źródło: sciencemag.org