Czy papugi potrafią mówić?

Zdolności naśladowcze są wśród ptaków dość popularne. Szpak, nasz pospolity ptak o nakrapianych metalicznie piórkach, łatwo uczy się gwizdać motywy piosenek. Gwarek, jego azjatycki kuzyn, jest w dziedzinie naśladownictwa prawdziwym mistrzem. Żyjące dziko gwarki potrafią gwizdać, skrzeczeć, bulgotać, udawać głosy innych ptaków oraz powtarzać wszelkie dźwięki otoczenia. Trzymane w niewoli szybko „mówią" i to o wiele lepiej niż papugi. Niestety, uczą się nie tylko tego, czego chciałby właściciel. Równie chętnie naśladują skrzypienie drzwi, sygnał karetki, dzwonek telefonu czy kapanie wody do zlewu. Gwarki potrafią powtarzać całe dialogi, perfekcyjnie imitując głosy rozmówców. Gadają cały dzień. Uspokajają się dopiero wtedy, gdy ich klatka zostaje zasłonięta.

Nasi najbliżsi kuzyni, małpy naczelne, nie potrafią wypowiadać słów. Nie pozwala na to ich aparat mowy. Mają jednak inne zdolności. Szympansy i goryle można nauczyć języka migowego. Szympansica Washoe nie tylko sprawnie porozumiewała się z opiekunami za pomocą znaków, ale wiedzę tę przekazała swoim dzieciom. Gorylica Koko po 5 latach nauki przyswoiła około 700 pojęć! Rozzłoszczona potrafiła nawet wymyślać wyzwiska. Nadawała własne nazwy nieznanym przedmiotom, np. orzech był dla niej kamienną śliwką.