Dlaczego warto zmienić opony letnie na zimowe? Czy opony zimowe coś dają?

Czy opony zimowe rzeczywiście są konieczne, by bezpiecznie poruszać się po naszych drogach w zimowe miesiące, kiedy za oknem panują ujemne temperatury?

Aby odpowiedzieć jak najbardziej fachowo na tak postawione pytanie, należy przyjrzeć się dokładniej budowie samej opony. Letniej jak i zimowej. Choć w obu przypadkach mamy do czynienia z mieszanką gumy, to jednak w przypadku zimówek jest ona bardziej miękka. Gdybyśmy poruszali się z takimi oponami w letnie, upalnie dni, gdy temperatura przy samej nawierzchni nierzadko sięga 70-80 st. C., bardzo szybko by się ona zużyła. Natomiast o wiele lepiej sprawuje się ona przy niskich temperaturach. Miękka mieszanka zapewnia większą elastyczność opony, dzięki czemu lepiej zachowuje się ona - ma lepszą przyczepność, lepiej hamuje, lepiej prowadzi się auto - na ośnieżonej nawierzchni.

To jednak nie jedyna zaleta zimówek w porównaniu do opon letnich. Bardzo ważna jest także sama rzeźba bieżnika, w przypadku zimówek jest on bardziej "ordynarny". Specjalna rzeźba takiej opony zimowej, głębsza, wyposażona w szerokie rowki i duże kostki, z odpowiednim układem oraz sporą ilością lamelek gwarantują nieporównalnie bezpieczniejszą jazdę w warunkach zimowych. Znacznie lepsza jest wówczas trakcja pojazdu, zdecydowanie poprawia się droga hamowania, a samochód lepiej przyspiesza bez charakterystycznego buksowania podczas ruszania z miejsca.

Odpowiednie nacięcia lamelkowe, specjalnie ukierunkowane, zapewniają ponadto lepsze odprowadzanie większej ilości wody, śniegu, czy błota pośniegowego, dzięki czemu tego typu opony są też dużo bardziej odporne na zjawisko oguaplaningu niż letnie ogumienie.

Konieczność zmiany opon letnich na zimowe wzrasta w przypadku, gdy w okresie letnim użytkujemy opony przystosowane do dużych prędkości (tzw. high performance, czyli o symbolach prędkości od H wzwyż). Takie opony mają jeszcze bardziej sztywną mieszankę, które tracą swoje właściwości znacznie prędzej od typowego letniego ogumienia. Z pewnością jazda powyżej 200 km/h, a do takich maksymalnych prędkości stosowane są tego typu opony, w zimowych warunkach staje się jeszcze bardziej ryzykowna.

Jeśli zwykła teoria, choćby nie wiadomo jak mądra, nie do końca Cię przekonywała, mamy kilka danych empirycznych. Jak wykazują różne badania auto z oponami zimowymi zatrzymuje się na ośnieżonej drodze o połowę szybciej niż gdyby poruszało się na ogumieniu letnim. Zimówki są w stanie ponadto przenieść na koła 5 razy większy moment obrotowy niż opona letnia.